Mega costellazioni satellitari: possiamo costruire, lanciare e far funzionare a costi contenuti decine di migliaia di satelliti in orbita contemporaneamente.
Questi sistemi possono ricoprire il globo con Internet ad alta velocità o trasformare l’orbita terrestre in un campo minato pieno di spazzatura.
Satelliti in grado di trasmettere una connessione a banda larga a terminali Internet. Finché questi terminali hanno una visione chiara del cielo, possono fornire Internet a qualsiasi dispositivo nelle vicinanze. SpaceX da solo vuole mandare in orbita più di 4,5 volte più satelliti in questo decennio di quanto gli esseri umani abbiano mai lanciato dallo Sputnik .
Mega costellazioni satellitari: Queste mega-costellazioni sono realizzabili perché abbiamo imparato a costruire satelliti più piccoli e lanciarli a un prezzo più basso. Durante l’era dello space shuttle, il lancio di un satellite nello spazio costava circa $ 24.800 per libbra. Un piccolo satellite per comunicazioni che pesava quattro tonnellate è costato quasi 200 milioni di dollari per volare in alto.
Oggi un satellite SpaceX Starlink pesa circa 500 libbre (227 chilogrammi). L’architettura riutilizzabile e la produzione più economica significano che possiamo legarne dozzine su razzi per ridurre notevolmente i costi; un lancio di SpaceX Falcon 9 oggi costa circa $ 1.240 per libbra.
I primi 120 satelliti Starlink sono aumentati lo scorso anno e la società ha pianificato di lanciare lotti di 60 ogni due settimane, questo è iniziato nel gennaio 2020.
OneWeb ha lanciato oltre 30 satelliti nel 2020 . Presto potremmo vedere migliaia di satelliti che lavorano in tandem per fornire l’accesso a Internet anche alle popolazioni più povere e remote del pianeta e questo sarebbe l’aspetto positivo.
Alcuni ricercatori sono infuriati, perché temono che questi oggetti interrompano la ricerca astronomica.
Potremmo avere anche aspetti catastrofici, come l’ipotesi probabili di collisioni che potrebbero sfociare in milioni di pezzi, diventati detriti spaziali, rendendo i servizi satellitari e le future esplorazioni spaziali quasi impossibili.
Altro aspetto catastrofico potrebbe essere l’ interferenza con il campo magnetico terrestre e non si conoscono le conseguenze per l’umanità.
Il quasi incidente di Starlink con un satellite meteorologico dell’ESA è stato un sconvolgente, promemoria del fatto che il mondo è tristemente impreparato a gestire tanto traffico orbitale.
Ciò che accadrà con queste mega-costellazioni in questo decennio definirà il futuro dello spazio orbitale e il futuro dell’umanità su questo pianeta.